Nøgleord Drifter

Da vi første gang møder den forhutlede vagabond Dwight, roder han rundt i skraldespandene på en parkeringsplads. Der er åbenlyst tale om en mand, hvis liv har taget en drejning. Da han en dag bliver taget med på stationen, løftes sløret for traumet, der sendte ham ud på eksistenskrisens overdrev. Han får en barsk besked: Dine forældres morder er blevet løsladt. For Dwight skete retfærdigheden ikke fyldest. Han besættes af tanken om hævn og filmen konkretiserer et grusomt faktum: I et land, hvor alle har et skydevåben, er alle potentielt enten morder eller offer!

Ming er en koldblodig morder, der er begyndt at bekymre sig om de risici, jobbet medfører, og vil gerne holde op. Hans agent, hende som både booker hans opgaver og som bliver forelsket i ham, overtaler ham til et udføre en sidste opgave.

Natasha kan ikke finde sin far, så hun overtaler sømanden Chance til at hjælpe. Heldigvis kan Chance karate og det får han brug får, da det afsløres, at Natashas far er blevet dræbt af en gruppe rigmænd, der jager hjemløse for sjov. Snart må Chance og Natasha flygte ind i Louisianas sumpe med de bindegale menneskejægere lige i hælene.

Nicola the Woodcutter er den mest magtfulde mand i byen - en lyssky gangster, som sammen med sine ni lejemordere styrer sit imperium med jernhånd og holder befolkningen fanget i frygt. En nat træder en fremmed ind på byens saloon. Han betror bartenderen to ting: Han elsker whiskey og han vil slå Nicola ihjel. Skæbnen vil, at en samurai ved navn Yoshi kommer til byen i samme ærinde og da deres veje krydses, udløses en eksplosion af vold. Det endelige opgør er begyndt.

En fordrukken marineveteran har vanskeligheder med at finde sig selv igen efter Anden Verdenkrigs rædsler. Han favnes af Lancaster Dodd, en karismatisk intellektuel, og bliver hans højre hånd i en åndelig organisation kaldet The Cause, som tager hårdt fat i Amerika. Undervejs kommer han dog til at tvivle på sin mentors metoder og spirituelle troværdighed.

I 2013 er der ingen motorveje og ingen drømme om en bedre fremtid - men blot nogle spredte grupper af overlevende i det, der engang var USA. Ind i denne apokalyptiske ødemark kommer en gådefuld vagabond med et muldyr. Han citerer Shakespeare og har noget, som endnu ikke er opdaget, nemlig evnen til at indgyde håb.

På skiltet uden for landevejscafeen står der "Mand søges". Vagabonden Frank Chambers ved, at skiltet har mere end én betydning, da han får øje på den trutmundede og strålende Cora, som er den ældre caféejers unge kone. John Garfield og Lana Turner yder skelsættende bedrifter i deres karrierer i rollerne som Frank og Cora, det elskende par, som forkludrer deres første forsøg på at rydde Coras mand af vejen, hvorefter de gennemfører det, forråder hinanden under retssagen og ender med at klare frisag. Men dermed er det ikke slut på deres flygtige forhold. Som filmens metaforiske titel antyder, vil skæbnen snart ringe på igen.

På en bar møder den prostituerede Aileen Wuornos den troskyldige Selby. Sammen forsøger de to unge kvinder at begynde på en frisk, men efter et liv præget af ydmygelser, tæv og seksuelt misbrug kan Aileen ikke længere kontrollere sin vrede. Da en af hendes kunder slår hende halvt fordærvet, skyder Aileen ham i selvforsvar. Det bliver det første af en lang række mord på de sexkunder, der samler Aileen op langs landevejene.

Krigsveteranen Eddie Lomax er træt af livet og flakker planløst om i ørkenen, mens han venter på en grund til at dø. Men da han bliver overfaldet på sin motorcykel og mishandles af en redneck-bande, vækkes noget i ham. Han begiver sig af sted med et mål for øje - hævn!

Trinity dukker op i den lille by, hvor den lokale matador jager de fredelige bønder bort, uden at sheriffen blander sig. Sheriffen ved, at det giver ballade, for Trinity er hans egen bror, og han elsker et godt slagsmål.

Der er sket noget mystisk i den lille by, hvor Franklin Hunt er sherif. I nattens mulm og mørke er hans vicesherif og byens læge, den unge Ms. O'Dwyer, blevet kidnappet, og noget kunne tyde på, at det er indianere. Sheriffen har ikke noget valg. Han må sammen med en lille gruppe udvalgte mænd fra byen tage ud for at finde de to kidnappede. Det vilde vesten er et farligt sted, men den stamme, de nu skal møde, er farligere end noget, de har stået ansigt til ansigt med før.

Forfatteren Paul (Antonio Banderas) bor isoleret i et hus i bjergene, hvor han kæmper med at skrive sin nyeste bog. Et sammenstød med en bølle i en lokal restaurant er tæt på at blive katastrofalt, men så bliver Paul reddet af den fremmede Jack (Jonathan Rhys Meyers). Som tak tilbyder Paul husly til Jack, men han har ingen anelse om, hvem han har inviteret ind i sit hjem. Gradvis begynder Jack at overtage flere og flere aspekter af Pauls liv, og det virker som om, de to mænd bevæger sig mod en potentiel dødbringende konfrontation.