Militæranalytikeren Jack Ryan arbejder for CIA, og ved en masse om ubåde. Russeren Marko er kaptajn på sin egen hypermoderne ubåd, og den vil han bruge til at hoppe af til vesten. Alle tror, at Marko vil starte 3. Verdenskrig, bortset fra Jack, der gennemskuer russerens virkelige intentioner. Og så får Jack travlt med at forhindere ragnarok.
Den tidligere marineinfanterist Jack Ryan arbejder for CIA og har fået til opgave at gå undercover og undersøge terroristers økonomiske transaktioner i finansverdenen. Efter at have arbejdet med det i ti år, og uden hans kæreste har nogen anelse om, hvad han egentlig beskæftiger sig med, opdager han et forestående terrorangreb. Finanseksperten Viktor Cherevin og den russiske regering har udtænkt en plan, der skal ødelægge den amerikanske økonomi. Nu tager Ryan til Moskva, hvor han - i et hæsblæsende kapløb med tiden - må forsøge at redde sit land. Og da hans forlovede også bliver inddraget i affæren, bliver det personligt.
Europæiske neonazistiske terrorister har fået fingrene i en atom bombe og planlægger at anvende den under Super Bowl-finalen i USA. Terroristerne forsøger, at få det til at ligne et russisk angreb i håb om at genoplive den kolde krig. Jack Ryan, en ung CIA analytiker, er på sagen.
Da en af præsidentens nære venner myrdes af colombianske narkosmuglere, bliver agenten Jack Ryan sat til at komme til bunds i sagen. Da en gruppe soldater bliver sendt ind i Colombia på straffeaktion og efterfølgende taget til fange, nægter præsidentens lakajer ethvert kendskab, og det bliver op til Jack at få dem ud, straffe de skyldige og oprulle en større konspiration
Jack Ryan, der har trukket sig fra sit job som analytiker i CIA, er rejst til London for at feriere lidt sammen med sin hustru Cathy og deres datter. Familieidyllen bliver imidlertid pludselig afbrudt, da Ryan uden for Buckingham Palace må forpurre et irsk terrorangreb imod et vigtigt medlem af den engelske kongefamilie. Ryan bliver dagens helt, men hans impulsive handling får konsekvenser, som han ikke havde drømt om, da den fanatiske terrorist Sean Miller snart retter et angreb imod Jack Ryans egen familie.
When CIA analyst Jack Ryan stumbles upon a suspicious series of bank transfers his search for answers pulls him from the safety of his desk job and catapults him into a deadly game of cat and mouse throughout Europe and the Middle East, with a rising terrorist figurehead preparing for a massive attack against the US and her allies.
