Under den amerikanske borgerkrig snyder revolvermanden Jonah Hex døden så mange gange, at han opnår evnen til at kigge ind i det hinsides. Til gengæld er hans fjæs grusomt misdannet efter et sammenstød med de konføderates general Turnbull, som efter krigen ønsker hævn over De Forenede Stater. Præsident Grant lover at fjerne dusøren på Hex' hoved, hvis han kan stoppe Turnbull i tide.
Den amerikanske borgerkrig slutter. Anført af oberst Thomas sætter en gruppe tidligere nordstatssoldater kurs mod den mexikanske grænse med en stor flok vilde heste. Samtidig er også en gruppe sydstatsfamilier anført af oberst Langdon på vej til Mexico, hvor de er blevet lovet nyt land. Undervejs mødes de to grupper, der blot få måneder før udkæmpede en blodig krig mod hinanden.
Alvarez Kelly er en eventyrer, der bliver fanget i den amerikanske borgerkrig.Da han hverken holder med Nord eller Syd, bliver han hyret til at drive en kvæghjord fra Mexico til unionshæren i Virginia. Undervejs bliver han taget til fange af sydstatsobersten, Tom Rossiter, som "overtaler" ham til at levere kvæget hos de sultende i Richmond. Her bliver han involveret i et blodigt slag mellem de to hære, og hans skæbne ender igen i hænderne på Rossiter.
Filmen handler om en nordstatskavalerienhed, anført af oberst John Marlowe (spillet af John Wayne), som sendes bag sydstaternes linjer for at ødelægge et jernbanedepot i Newton Station i Mississippi. Oberst Marlowe er gammel jernbaneingeniør, så han er oplagt til opgaven. Men han er påvirket af at skulle ødelægge noget, som han var været med til at bygge.
I de sidste dage af Borgerkrigen mellem Nord- og Sydstaterne udspilles et mindre drama i en fjern udpost et sted i New Mexico. En bande af plyndrende apache-indianere myrder en familie på en ranch, og den lokale fængselsinspektør må samle en barsk flok bestående af civile, sorte og krigsfanger for at opspore morderne. En af krigsfangerne, som engang var hans bedste ven og nu hans værste fjende.
USA´s mest berygtede hvide racistiske gruppe Ku Klux Klan hævder, at de efter års nedgang er stærkt på vej tilbage med en kraftig stigning i medlemstallet og afbrændinger af kors over hele Syden. Klanen påstår, at bevægelsen i modsætning til tidligere ikke er voldelig, men det modbeviste den 19-årige mand, der skød ni kirkegængere ned i en kirke i Charleston for at starte en racekrig. Protester brød ud og blandt dem den Ny Sort Panterbevægelse, der gik på gaden for at prædike deres egen dagsorden om sort overherredømme, og således mødtes de to mest ekstreme visioner for USA i Charlestons gader.
