Den tidligere bokser Terry Malloy kunne været blevet en mester, men nu knokler han for bossen Johnny Friendly på den gangsterstyrede havnefront. Terry begynder at blive plaget af dårlig samvittighed, da han forårsager en oprørsk arbejders død. Men det kræver Edie Doyles kærlighed, den døde arbejders søster, at få Terry til at indse, hvor dybt han er faldet.
Efter hans løsladelse fra fængslet møder en eks-kæmper en kvinde, der hjælper ham med at få sit liv sammen igen.
Klassisk film noir med John Payne og Evelyn Keyes. Ernie Driscoll er en tidligere bokser, der nu må tjene til dagen og vejen som taxachauffør. Han har en kort lunte og er tæt på at eksplodere, da han ser sin kone Pauline kysse en anden mand. Hendes elsker viser sig at være den kriminelle Vic Rawlins, der ser dette som den perfekte chance. Vic vil tørre alle sine problemer af på Ernie og lade hans temperament klare resten. Ernie sidder i saksen og må starte en desperat kamp for at rode sig ud af dette mareridt.
Based on the real-life accounts of the cops and gangsters of 1940's Los Angeles, this is the seductive story of the violent crime underbelly of America's most glamorous city and those who wanted to control it.
