Nøgleord Junkie

Da alle undtagen én elev fra en klasse på mystisk vis forsvinder den samme aften på præcis samme tidspunkt, undrer alle i lokalområdet sig over, hvem eller hvad der står bag deres forsvinden.

For Renton og hans arbejderklassevenner i Edinburgh er der to former for eksistens. Enten er de totalt stenede, eller også skal de prøve at blive totalt stenede. Ewan McGregor (Moulin Rouge) spiller narkomanen Renton, som skiftevis er på den og stoffri, og han er også filmens fortæller. Måske slipper han aldrig væk fra den rutschebane, han befinder sig i. Nogle vil mene, at han nok snarere vil blive båret væk. Men vi kan nyde denne vilde filmiske rutschebanetur og selv vælge at stige af.

I 70'ernes New York får narkohandleren Frank Lucas en rigtig profitabel idé – at smugle stoffer i kisterne, der strømmer hjem fra Vietnamkrigen med døde amerikanske soldater. Kriminalbetjent Ritchie Roberts er både bundærlig og noget af en outsider. Han sætter sig for at komme trafikken med stoffer til livs og sætte Lucas bag lås og slå.

For 20 år siden stak Mark Renton af til Amsterdam med den formue, som han og junkievennerne havde stjålet. Nu vender han hjem til Edinburgh og det gamle slæng. Spud kæmper stadig med sit stofmisbrug, mens Sick Boy har store planer om at bygge sin tantes pub om til et bordel. Den voldelige Begbie sidder bag tremmer, men da han hører om Rentons tilbagekomst, bryder han ud for at få hævn over forræderen.

New York City. Sara er en deprimeret kvinde er sygeligt fokuseret på sin vægt og ser tv dagen lang. Hun får mulighed for at deltage i sit foretrukne quizshow, og begynder at tage amfetamin for at tabe sig. Inden længe eskalerer hendes forbrug ukontrollabelt. Hendes søn Harry og hans Marion og vennen Tyrone er heroinjunkier og drømmer om at lave en stor handel, så de kan blive rige og starte modeforretning. For at få lidt startkapital bliver de nød til at pantsætte Saras tv.

Porno-kongen John Holmes er i frit fald. Fra bogstaveligt talt at være den største stjerne i pornoindustrien til en tilstand af konstant narkomisbrug og økonomisk ruin. Desperat efter penge og stoffer planlægger Holmes sammen med sine nærmeste venner et røveri imod den notoriske gangster Eddie Nash.

Berlin-muren står for fald, og alle forbereder sig på en ny verdensorden. Men på Theodore Roosevelt Army Base udenfor Stuttgart oplever soldaten Ray Elwood, hvordan hans egen kolde krig er ved at blive hvidglødende. Elwood er en charmerende småsvindler; en værnepligtig, for hvem der er lykkes at omdanne sin militærtid til en blomstrende sortbørsforretning og da den nye oversergent, Lee, ankommer og har det erklærede mål at rydde op på basen, er Elwood overbevist om, at han sagtens kan klare den nytilkomne overordnede.

Lejemorderen Jackie Cogan hyres til at dræbe en lokal gangster efter at puljen fra en lyssky pokerturnering forsvinder og mafiaen mangler en syndebuk. Cogan fanges mellem modstridende interesser og han mister kontrollen med situationen, da han ikke er den eneste, der jagter manden.

Vi er 1970'ernes Oregeon, og Bob Hughes er den karismatiske leder af en umage kvartet bestående af ham og hans fru, Dianne, og et par til, Rick og Nadine. For at tilgodese sit aldrig faldende begær efter stoffer røver de apoteker og hospitaler. Efter en nær-døden-oplevelse indser Bob, at hvis han vil overleve, må han forlade sin kone for at få bugt med misbruget.

Nytårsaften bliver den grumme gangster og politimorder Marion Bishop bragt til en mindre politistation. Jake har ansvaret for stationen og han kommer på noget af en opgave, da en gruppe betjente beslutter at hævne sig på Marion. Samme med et meget begrænset mandskab forsøger Jake at holde de vrede og bevæbnede mænd stangen.

Filmen bygger på autentiske begivenheder og portrætterer en ung tysk teenagepiges tragiske liv i 70'ernes Berlin. Pigen, Christiane begynder at ryge canabis sammen med andre unge fra den lokale ungdomsklub, men inden længe er hun havnet i det hårde narkomiljø. Hun må skaffe penge til sit voksende misbrug som gadeprostitueret.