Gådefulde rumskibe lander 12 forskelllige steder på jordkloden. Lingvisten Louise Banks indrulleres i et team, der skal undersøge et af fartøjerne og forsøge at kommunikere med dets besætning. Hvor kommer de fra, og hvad vil de? For at finde svarene må hun tage en chance, der kan være farlig for hende selv og måske endda for selve menneskeheden.
En tidsagent springer frem og tilbage mellem årene i kalenderen for at standse fremtidige kriminelle, før de begår deres brøde. På sin sidste mission optræder han som bartender i år 1963. For at fange den massemorder, som igen og igen er sluppet fra ham, allierer han sig med en kynisk, ung forfatter, som skriver under dæknavnet "Den enlige mor" og opruller sin barske livshistorie for Bartenderen.
Abe og Aaron arbejder i et trist industriområde i udkanten af byen. Om dagen arbejder de for en stor virksomhed, men om aftenen bruger de al deres tid tid på et sideprojekt: en opfindelse der formindsker massen hos de objekter som placeres i den gennem manipulation af tyngdekraften. Snart opdager de at maskinen også har uventede egenskaber - den synes at kunne give Abe och Aaron alt hvad de ønsker sig. At tage denne uforudsete og unikke chance bliver deres første udfordring. At møde de skræmmende konsekvenser bliver den næste udfordring.
Young computer engineer Lily Chan investigates the secretive development division of her employer, a cutting-edge tech company based in San Francisco, which she believes is behind the murder of her boyfriend.
