Paul Atreides, en dygtig og talentfuld ung mand født med en storslået skæbne, må rejse til den farligste planet i universet for at sikre sin families og sit folks fremtid. Da ondsindede kræfter kastes ind i en konflikt om adgangen til planetens mest værdifulde råvare – et stof med evnen til at låse op for menneskehedens fulde potentiale – vil kun de, som overvinder deres frygt, overleve.
Følg Paul Atreides mytiske rejse, mens han forenes med Chani og Fremen, mens han er på hævnens vej mod de sammensvorne, der ødelagde hans familie. Over for et valg mellem sit livs kærlighed og skæbnen for det kendte univers, bestræber Paul sig på at forhindre en frygtelig fremtid, som kun han kan forudse.
Planeten Dune er en storslået, men truende og dramatisk verden. Vi befinder os 10.000 år ude i fremtiden. Gigantiske, kilometerlange uhyrer spiser mennesker, som var de insekter. Sandstorme forvandler kød til støv på sekunder. Mord bliver begået for en dråbe vand. Men Dune har noget, som lokker turisterne til. Det er det vanedannende og livsforlængende krydderi "Melange", som er nøglen til evig ungdom, og som gør det muligt at rejse rundt i tiden.
Et fly med USA's værste mordere og voldsforbrydere er på vej til et nyt topsikkert fængsel. Ombord er også den prøveløsladte Cameron Poe, der skal hjem til sin datters fødselsdag. Det bliver en rejse med forhindringer, for undervejs bliver flyet kapret af forbryderne. Nu må Poe forsøge at stoppe sine brutale medpassagerer, inden de massakrerer resten af de ombordværende.
Under 2. Verdenskrig skydes grev Laszlo de Almasy (Ralph Fiennes) ned i Sahara under en ekspedition. Han er uigenkendelig af forbrændinger og har mistet hukommelsen. Sygeplejersken Hana (Juliette Binoche) plejer Laszlo i et forladt kloster i Toscana og i tilbageglimt fortælles den sørgelige historie om Laszlos æffære med Katharine (Kristin Scott Thomas), som var gift med en af ekspeditionens deltagere. En veteran fra de allierede styrker (Willem Dafoe) dukker op i klostret og vigtige detaljer om Laszlos fortid afsløres.
Da skolelæreren og hobby-entomologen Niki Junpei besøger afsidesliggende sandklitter for at samle ukendte insekter til sit arbejde, når han ikke den sidste bus hjem. En flok landsbybeboere guider ham ned ad en stige til en lille hytte i en sandgrav, hvor han kan overnatte. Men da han vågner, opdager han, at stigen er væk, og han må blive i sandgraven for at hjælpe kvinden, som bor i huset, med at skovle sand væk, før de begge to bliver begravet.
