Historien følger skuespilleren Nick Cage, der har problemer med karrieren og økonomien. Derfor vælger han modvilligt at takke ja til tilbuddet om $1 million for at være med til en fødselsdag hos en af sine superfans, den spanske rigmand Javi Gutierrez. Snart viser det sig, at Javi er en brutal narkobaron. Cage bliver nu hyret af CIA til at sætte en kæp i hjulet for Javi og hans kriminelle foretagende.
På en fjern ø opdager en gruppe forskere en 20 meter høj abe. De bringer vidunderet med tilbage til New York for at vise det frem. Desværre har de undervurderet monstrets styrke, og aben slipper løs for at drage hærgende igennem byens gader.
En filminstruktør (Marcello Mastroianni) kæmper for at finde den kreativitet, det kræver, for at han kan færdiggøre sin næste film, men han bliver konstant forstyrret af producenter, sin kone og sin elskerinde. For at flygte fra sine plageånder trækker instruktøren sig tilbage i en verden af minder, drømme og fantasier. Resultatet er en række fantastiske temaer og drømme, der gør 8½ til den ultimative Fellini-film. Den afspejler også Fellinis egne problemer, før han fik dette filmprojekt sat i gang.
Mel Funn, en afdanket filminstruktør med en genial idé. Han skal lave verdens første stumfilm i moderne tid! Filmselskabet vender tommelfingeren nedad, men da han lover at få de største Hollywood stjerner med på rollelisten, får han grønt lys. Sammen med hans vanvittige kollegaer begynder den vilde stjernejagt, samtidigt med at en ond filmgigant gør alt for at stoppe planerne.
Da en snusket filmproducer stjæler den 14-årige Jason Shepherds skriftlige opgave og forvandler den til en kæmpesucces, flyver Jason og hans venner til Los Angeles for at sikre at sandheden kommer frem. Og hævnens time er kommet! For alvor!
New Yorker manuskriptforfatteren Barton Fink, ankommer i 1941 til Hollywood for at skrive et B-films-manuskript til "wrestling-stjernen" Wallace Beery. Fink flytter ind på et lurvet hotel men rammes snart af skriveblokering. Han opsøges af manden, der bebor naboværelset, den tilsyneladende joviale Charlie Meadows. Meadows repræsenterer "den almindelige mand", som Fink så gerne vil skrive for men dybest set foragter og irriteres af. For at blive hjulpet ud af sin skriveblokering bliver Fink sat i forbindelse med en beundret kollega, Mayhew. Fink opdager, at de fleste af Mayhews manuskripter er skrevet af dennes elskerinde, Audrey.
Forfatteren Paul (Antonio Banderas) bor isoleret i et hus i bjergene, hvor han kæmper med at skrive sin nyeste bog. Et sammenstød med en bølle i en lokal restaurant er tæt på at blive katastrofalt, men så bliver Paul reddet af den fremmede Jack (Jonathan Rhys Meyers). Som tak tilbyder Paul husly til Jack, men han har ingen anelse om, hvem han har inviteret ind i sit hjem. Gradvis begynder Jack at overtage flere og flere aspekter af Pauls liv, og det virker som om, de to mænd bevæger sig mod en potentiel dødbringende konfrontation.
DÅRLIG DANNELSE handler om to unge mænds genforening i 1980'erne, da frihedens vinde blæser gennem Madrid efter Francos fald. De to havde femte år tidligere mødt hinanden på en streng katolsk skole og delt hadet imod de præster, som påtvang dem en "dårlig opdragelse"...
De er i 30'erne, succesrige, bor i det glade London og er totalt uduelige til faste forhold. Men det forhindrer ikke Jacks, som arbejder på et modeblad, i hele tiden at skaffe nye blind dates til sine venner. Og nu har hun fundet en ny drømmehunk til sin homoseksuelle bofælle Peter: Fotografen Paolo. Men midt i al sin matchmaking-iver har Jacks overset en lille detalje - Paolo er ikke homoseksuel, men han er helt tosset med i Jacks!
William Holden spiller en manuskriptforfatter som skal aflevere et manuskript om 3 dage. Da han beder sekretæren Audrey Hepburn om hjælp til at udtænke nogle idéer, omsætter hun et potpourri af fuldkommen meningsløse forslag til handling. Smukt optaget on location i Paris af den berømte fotograf Claude Renoir.
I et anarkistisk Berlin i en nær fremtid stjæler brødrene Javid og Tan en bil for at slippe væk, da de pludselig opdager et manuskript på bagsædet. Manuskriptet beskriver omhyggeligt, hvad de lige har været igennem, og næste scene beskriver, at de finder manuskriptet! Hvad i alverden er det, der foregår? Brødrene sætter sig for at finde manuskriptforfatteren og kommer ud på et vildt eventyr i denne totalt vanvittige, vilde, tyske action-science-fiction film, der er fuld af dødbringende dusørjægere, motorsave og kebab.
I New York er ægteparret Adam og Eleanor netop blevet skilt, og sammen har de en voksen datter, der også kæmper for at finde ud af det med kærligheden.
