Den unge kampsportsentusiast Kham, der må begive sig ud på en farefuld færd, da hans to elskede elefanter bliver indfanget af et internationalt mafiasyndikat og smuglet til Sydney. Under sin mission finder han dog allierede i sin kamp i form af en thailandsk politibetjent og en ung thailandsk slavepige, men Khams mange modstandere er sværere at få bugt med end som så. Kham sætter efter skurkene med bagagen fuld af cirkelspark og knogleknusertricks.
The Forbidden Kingdom er den første film, der forener kung-fu mesteren Jackie Chan og Hong Kong action-stjernen Jet Li i samme film. Jason (Michael Angarano) er en amerikansk teenager, som er besat af Hong Kong Film og især gamle kung-fu klassikere. En dag finder han en gammel stav, der har tilhørt den sagnomspundne kinesiske kriger, Monkey King (Jet Li), og pludselig bliver han transporteret tilbage i tiden til det gamle Kina. Her bliver Jason sammen med en flok udstødte kampsports-krigere sendt ud på den farlige mission at befri Monkey King fra den grusomme Jade Warlord.
