Σε ένα μέλλον όπου το περιβάλλον έχει καταστραφεί, και η τροφή γίνεται όλο και πιο σπάνιο αγαθό, ένα ταξίδι πέρα από το γαλαξία είναι το μόνο που μπορεί να προσφέρει ελπίδα στην ανθρωπότητα. Μια ομάδας εξερευνητών αναλαμβάνει την πιο σημαντική και ηρωική αποστολή στην ανθρώπινη ιστορία: να ταξιδέψουν, μέσω μιας πύλης στο χρόνο, πέρα από τους φυσικούς περιορισμούς, για να ανακαλύψουν αν η ανθρωπότητα έχει μέλλον ανάμεσα στα αστέρια.
Ο ήρωας της ταινίας είναι ο Τζέικ Σάλι, ένας πρώην πεζοναύτης, καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι. Αυτό που ήθελε πάντα ο Τζέικ είναι να βρει κάτι για το οποίο να αξίζει να αγωνιστεί, και το βρίσκει σε ένα μέρος που δεν μπορούσε να φανταστεί: σε έναν μακρινό κόσμο. Ο Τζέικ έχει στρατολογηθεί για μια αποστολή στον πλανήτη Πανδώρα, ο οποίος έχει τραβήξει το ενδιαφέρον εταιρειών ανά τον κόσμο, λόγω της εκμετάλλευσης ενός ορυκτού που αξίζει 20 εκατομμύρια δολάρια το κιλό στη Γη.
Εξερευνώντας τα βάθη ενός εγκαταλειµµένου διαστηµικού σταθµού, µια οµάδα νεαρών αποικιστών του διαστήµατος έρχονται αντιµέτωποι µε την πιο τροµακτική µορφή ζωής στο σύµπαν.
ΟΚ, ο Τζο Μπάουερς δεν είναι ιδιαίτερα έξυπνος.Γι αυτό και δέχεται να συμμετάσχει σε ένα απόρρητο πείραμα, στο οποίο αυτός και μια πόρνη μπαίνουν στην κατάψυξη για 500 χρόνια! Όταν ξυπνήσουν, η ανθρωπότητα βρίσκεται σε μαύρα χάλια: οι ηλίθιοι έχουν πολλαπλασιαστεί πέρα από κάθε φαντασία κι έχουν καταλάβει τον πλανήτη, η Ουάσιγκτον έχει θαφτεί κάτω από τόνους σκουπιδιών, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ είναι τρις πρωταθλητής του κατς και παλαίμαχος πορνοστάρ! Ο Τζο πλέον είναι ο πιο έξυπνος άνθρωπος σε ολόκληρο τον πλανήτη! Η επιβίωση του ανθρώπινου γένους βρίσκεται στα χέρια του!
Ένα διαστημόπλοιο ταξιδεύει σε έναν μακρινό αποικιακό πλανήτη και μεταφέρει χιλιάδες ανθρώπων. Αλλά ξαφνικά παρουσιάζεται βλάβη σε έναν από τους θαλάμους ύπνωσης. Αποτέλεσμα είναι ένας επιβάτης να ξυπνήσει 60 χρόνια νωρίτερα. Αντιμετωπίζοντας την πιθανότητα να γεράσει και πεθάνει ολομόναχος, αποφασίζει να ξυπνήσει κι έναν άλλον επιβάτη.
