Kardinaali Lawrence on määrätty johtamaan tätä salaista prosessia rakastetun paavin odottamattoman kuoleman jälkeen. Kun katolisen kirkon valtaapitävimmät johtajat ovat kokoontuneet eri puolilta maailmaa ja sulkeutuneet Vatikaanin saleihin, Lawrence löytää itsensä salaliiton keskiöstä ja paljastaa salaisuuden, joka voi järisyttää kirkon perustuksia.
Kun sanomalehden peräänantamaton reportteritiimi “Spotlight” alkaa tutkia katoliseen kirkkoon kohdistuvia ahdisteluväitteitä, heidän onnistuu pitkällisen tutkimuksen päätteeksi tuoda päivänvaloon vuosikymmeniä jatkunut salailu, johon ovat sekaantuneet ylintä johtoaan myöten niin Bostonin uskonnolliset yhteisöt, lakimiespiirit kuin virkamieskunta. Löydöt tulevat käynnistäneeksi oikean paljastusten sarjan ympäri maailmaa.
Elokuva tarkastelee kainostelematta katolisen kirkon historian käännekohtaa.
