Miksi hankkia työpaikka, kun voi olla työtön? Miksi hankkia perhe, kun voi vain hengata ystävien kanssa? Mark Rentonin ja hänen edinburghilaisten työläisystäviensä elämä koostuu kahdenlaisesta olotilasta. Joko ollaan ihan kamoissa. Tai sitten yritetään olla ihan kamoissa. Mutta entä jos yksi porukasta päättääkin päästä kuiville?
Toiveita täynnä oleva runoilija Dan rakastuu päättömästi taiteilijaan nimeltä Candy. Heroiiniriippuvuudestaan huolimatta Dan vetää Candya puoleensa, ja yhdessä heidän elämästään tulee mielettömän rakkauden ja seksin täyteinen uni. Yliopistoprofessori nimeltä Casper auttaa heitä hankkimalla heille rahaa ja huumeita, ja niinpä nuoret ajautuvat kuolettavaan leikkiin kuoleman kanssa.
Warren pysähtyy matkallaan Meksikoon Bedford Flatsiin, pieneen amerikkalaiseen erämaataajamaan. Ennen vauras kaupunki on näivettynyt köyhäksi ja olemattomaksi. Valitettavasti Warrenille selviää pian, että kaupungin punaniska-asukkailla on erityinen harrastus: omintakeinen metsästys, jossa jahdataan kaupunkiin eksyneitä muukalaisia.
Jäljittäessään huumeparonia Marseillesiin, "Popeye" Doyle (Gene Hackman) kidnapataan ja pakotetaan armotta huumeriippuvuuteen! Sulava toiminta, kivenkovat roolisuoritukset ja todenmukainen tyyli tekevät elokuvasta loistavan edeltäjänsä arvoisen, voimakkaan jatko-osan.
