Avainsana Pond

Lucas on saamassa elämäänsä kasaan avioeron jälkeen. Entinen opettaja kaipaa äidin luokse muuttanutta poikaansa ja työskentelee, vanhan työpaikkansa koulun lopetettua, päiväkodissa. Pienen tanskalaispaikkakunnan tiivis yhteisö muljahtaa sijoiltaan, ja Lucasin elämä saa järkyttävän käännöksen, kun yksi päiväkodin lapsista, Lucaksen parhaan ystävän tytär Klara, saa mustasukkaisuudenpuuskan ja vanhempien huomion kaipuussa kertomaan valheen Lucasista - sopimatonta seksuaalista lähentelyä päiväkodissa. Hämmentyneen pienen tytön valhe ja siitä syntyvä hysteria leviää yhteisöön kuin rutto. Päiväkodin johtajan alullepanema selvitys väitetystä tapahtuneesta on pian poliisiasia. Koko yhteisö hylkää lamaantuneen ja tyrmistyneen Lucasin, jopa tämän tiivis ystävä- ja metsästysporukka. Ennen pidetty ja täysin luotettu isä, ystävä ja päiväkodin työntekijä onkin yhtäkkiä hirviö, pedofiili, joka on loukannut useammankin lapsen koskemattomuutta.

Kun hänen täydellinen elämänsä tuhoutuu, tämä entinen missi muuttaa tyttärensä kanssa takaisin pieneen kotikaupunkiinsa, Texasin Smithvilleen.

Pienessä Arkansas kaupungissa kaikki tuntevat toisensa. Annie Wilson asuu siellä kolmen poikansa kanssa ja elättää perheensä ennustamalla ja lukemalla korteista. Rikkaan miehen tytär katoaa ja poliisi joutuu turvautumaan Annien apuun, koska tutkimukset eivät etene. Ruumis löytyy lopulta Annien painajaismaisten unien perusteella.

Kuninkaan vaimo kuolee ja hän päättää luopua sydämestään, jotta ei tuntisi surua. Samalla hän kuitenkin etääntyy tyttärestään.