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Renvoyé de la prestigieuse université de Harvard pour un délit qu'il n'a pas commis, Matt Buckner part se faire oublier chez sa sœur en Angleterre. Là-bas, il découvre la fièvre qu'engendre le football, et surtout les groupes de supporters qui défendent l'image et la réputation de leur club comme une religion. Sensible à l'esprit de camaraderie et à cette volonté d'absolu, Matt se laisse entraîner, mais prend aussi peu à peu conscience des coulisses d'un sport dont les joueurs sont les seigneurs et les fans les mercenaires... Ces cercles très fermés sont prêts à tout pour renforcer leur réputation et asseoir leur suprématie. La compétition ne se déroule pas que sur les stades, et entre ces groupes extrêmes, il n'y a jamais d'arbitre. Face à sa conscience et son passé qui le rattrape, Matt va devoir choisir ses règles du jeu...

Au 321, agence de publicité aux Champs-Élysées, dirigée par Norbert Charolais, Paul Martin est un jeune homme très ambitieux et pourvu de ressources ambitieuses. Mais il est au sous-sol, au bas de l'échelle hiérarchique. Fiancé à Danielle Brossard, la fille de M. Brossard, son supérieur hiérarchique et futur beau-père, mais également engagé de la main gauche à Solange, son amante. Paul a besoin de revenus financiers bien supérieurs. Le 321 promeut à l'ancienneté et non au mérite, aussi pour s'élever dans la hiérarchique et ainsi accéder à l'étage supérieur de l'immeuble, il faut qu'un poste du « dessus » se libère. Paul va commencer à imaginer, tramer, comploter afin de faire place et lui permettre l'ascension escomptée ! Mais Baudu l'inspecteur de Police en charge de l'enquête, est lui aussi, très actif...

Deux sœurs, Taylor et Courtney Callum, issues d'une famille très riche, ont visiblement perdu le sens de la mesure et la valeur du travail. Leur père, sur le départ pour de longues vacances, insiste auprès d'elles pour les voir prendre un job d'été dans son entreprise. L'idée ne s'avère finalement pas de tout repos. Les deux jeunes filles sont en effet très mal accueillis par les employés. Pire, elles doivent faire face à un détournement de fonds qui fait peser, sur la firme toute entière, le risque d'un dépôt de bilan...

Dans une Madrid assiégée par les manifestations contre le Fonds monétaire international et la Banque mondiale, sept candidats, cinq hommes et deux femmes, se rendent à un entretien d'embauche pour un poste de cadre, dans la tour de la multinationale Dekia. Très vite, ils se rendent compte que personne ne va les recevoir et comprennent qu'ils sont à la fois objets et sujets de la sélection. Des écrans d'ordinateurs vont les guider dans le processus d'élimination mutuelle, peut-être l'un d'eux est-il même un psychologue infiltré, peut-être sont-ils surveillés par des caméras vidéo et des micros cachés… C'est la méthode Grönholm.