Niujorko policininkas Džonas Makleinas atvyksta į Los Andželą aplankyti žmonos, kuri darbovietėje linksminasi Kalėdų vakarėlyje. Staiga pastatą užgrobia teroristai. Profesinė pareiga, žmoniškumas ir meilė suteikia ryžto stoti į žūtbūtinį mūšį.
Grupė drąsių ir atkaklių žmonių privalo užbėgti už akių siaubingai katastrofai ir bet kokia kaina pasivyti bei sustabdyti milžinišku greičiu per visą šalį lekiantį traukinį, pilną toksinių chemikalų. Cheminės medžiagos jokiu būdu negali patekti į aplinką, priešingu atveju, šalies gyventojų laukia katastrofa. Patyręs geležinkelių inžinierius Frank‘as Barnes‘as (akt. Denzel Washington) į pagalbą pasiima jauną bilietų kontrolierių Will‘ą Gordon‘ą (akt. Chris Pine), padėti bando ir traukinio dispečerė Connie Hooper (akt. Rosario Dawson).
Specialiųjų pajėgų kario Amrito ir jo mylimosios Tulikos slaptus santykius sudrumsčia merginos tėvai, įsodindami ją į traukinį Naujojo Delio kryptimi, kur jos laukia sutartos vestuvės. Amritas su draugu Virešu leidžiasi į romantišką gelbėjimo misiją. Tačiau keleivinį traukinį užgrobia kraugeriškų banditų gauja, nė nenutuokianti, kad tarp keleivių yra du kariai. Užverda nuožmus mūšis, kuriame negailestingai liejasi smurtas.
Kad galėtų Maskvoje padėti savo nenuspėjamam sūnui Džekui, Džonas Makleinas pirmą kartą ryžtasi vykti į svečią šalį, neįtardamas, kad Džekas iš tikrųjų yra profesionalus CŽV agentas, kurio užduotis - padaryti galą atominių ginklų vagystei. Iki tikro karo tiksint sekundėms, abu Makleinai veikdami savo, atrodytų, nesuderinamais metodais, kovoja su rusų nusikaltėliais ir tampa nesustabdomais didvyriais.
