Een verhaal dat zich afspeelt in het jaar 2020, waar robotboxen een populaire sport is. Een promotor (Hugh Jackman) die moeite heeft zijn hoofd boven water te houden stuit op een afgeschreven robot en denkt er een kampioen van te kunnen maken. Terwijl hij samen met de robot furore maakt, komt hij erachter dat hij een zoontje van elf jaar oud heeft, die hem wil leren kennen.
In de nabije toekomst is Frankrijk met 10 miljoen werklozen nu één van de armste landen. De bevolking is een opstand nabij. Echter de inwoners worden in het gareel gehouden door hen te vermaken met gewelddadige gevechten op televisie.
Straatvechter Chaney vertrekt samen met Speed naar New Orleans. Speed leent geld om gevechten te organiseren, maar vergokt vervolgens al het geld dat Chaney wint.
Cabaretier Ruby Carter verplaatst haar activiteiten naar New Orleans en wordt buitengewoon populair bij de lokale mannen.
Dit fantasievolle verhaal begint wanneer Joe Pendleton, die een poging gaat wagen de wereldtitel voor halfzwaargewichten te behalen, ongelukkigerwijs gedood wordt in een vliegtuigongeluk. Al gauw blijkt dat de dood van de arme Joe veroorzaakt is door een misrekening van een gevallen engel.
Als Alfred Butler verliefd wordt op een vrouw, probeert hij haar te imponeren door haar wijs te maken dat hij een succesvol bokser is. Problemen ontstaan echter als hij dit waar moet maken.
De jonge ongeslagen bokser Terry Dolan, die tegen zijn invalide moeder heeft gelogen over zijn carrière, vertrouwt Maisie toe dat hij een hekel heeft aan boksen en doodsbang is voor boksen en dat hij eruit wil. Omdat hij zijn beste vriend en manager Skeets Maguire, die hoopt dat hij de volgende kampioen wordt, niet in de steek wil laten, aarzelt hij om het onderwerp ter sprake te brengen. Maisie overtuigt Terry om het Skeets te vertellen, wiens onverwachte reactie hem ertoe aanzet weer de ring in te stappen.
Het vertrouwen van een zoon in zijn vader (een beroepsbokser die het heeft gehad) is grenzeloos, maar is dat ook wel terecht?
Twee boksers bevechten hun liefde voor dezelfde vrouw in de boksring. The Ring toont hoe een bokser kracht wint door jaloezie; hij beeldt zich zijn rivaal in, in de armen van zijn vriendin.
Een Chinees-Amerikaanse chirurg staat voor een moreel dilemma nadat ze de maffiabaas heeft geopereerd die verantwoordelijk is voor criminele daden in Chinatown in haar stad.
Russ Lambert, een Amerikaanse bokser die per ongeluk een tegenstander in de ring heeft gedood, woont in Zuid-Amerika en neemt deel aan tweederangs gevechten. Daar ontmoet hij Clare Shepperd, de voormalige vriendin van een gangster, die huurmoordenaar Cappy Gordon achtervolgt met de bedoeling haar te vermoorden. Russ en Clare worden verliefd en maken een romantisch uitstapje naar de Berg van Welzijn, die alleen per kabelbaan bereikbaar is. Cappy komt ook aan in deze rustige hoek. Na een avondje feesten in het berghotel ontmoeten Russ, Clare en Cappy elkaar op de kabelbaan.
