Trefwoord Abstract Expressionism

In het begin van de eenentwintigste eeuw onderhoudt abstractie - dat de meest typische modernistische innovatie - een bijzonder tegenstrijdige positie handhaaft. Aan de ene kant gebruikt door postmodernistische kunstenaars als slechts één meer citeerbare stijl onder vele, wordt het aan de andere kant nog steeds beschouwd als een elitaire of hermetische taal door het publiek geïntimideerd door het gebrek aan herkenbare onderwerpen. Maar uiteindelijk blijft abstractie een levensvatbaar creatief pad voor hedendaagse kunstenaars van alle generaties, van wie velen het omarmen als de meest inclusieve en fundamenteel resonerende van artistieke talen. Gefilmd in de studio's van de artiesten, het Dia Center for the Arts en het Guggenheim Museum tijdens hun tentoonstelling, 'abstractie in de twintigste eeuw.'

Jackson Pollock zei: 'hij laat de rest van ons er academisch uitzien', Mark Rothko erkende hem als een 'mythemaker' en Clement Greenberg noemde hem 'een zeer invloedrijke buitenbeentje en een onafhankelijk genie'. Clyfford Still, een van de sterkste, meest originele bijdragers aan het abstract expressionisme, liep op het hoogtepunt van zijn carrière weg van de commerciële kunstwereld. Uiterst gedisciplineerd, principieel en productief, liet Still een schat aan werken achter als geen andere grote kunstenaar in de geschiedenis. Met een prachtig mozaïek van archiefmateriaal, gevonden beeldmateriaal en door de kunstenaar zelf opgenomen audio, schetst Lifeline een beeld van een modern icoon, zijn compromisloze creatieve reis en de prijs van onafhankelijkheid.

Een krachtig en intiem portret, Joan Mitchell: Portrait of an Abstract Painter, legt Mitchells onafhankelijke geest vast en getuigt op welsprekende wijze van Mitchells kunst. Joan Mitchell werd geboren in Chicago in 1926 en stierf in Parijs in 1992. Na haar afstuderen aan de School of the Art Institute of Chicago vestigde Joan zich in 1950 in New York City. Ze was een actieve deelnemer aan de dynamische abstract-expressionistische scene van New York en hing op uit met collega-schilders Franz Kline, Willem de Kooning en Philip Guston en binnenkort met de dichters Frank O'Hara, James Schuyler en John Ashbery. Halverwege de jaren vijftig verhuisde ze naar Parijs, Frankrijk. Daar maakte ze deel uit van een vriendenkring waaronder Pierre Matisse, Samuel Beckett en Alberto Giacometti. Mitchell is een van de grote abstracte schilders van de 20e eeuw.

Onderzoekt de paden die worden uitgestippeld door zes moderne kunstenaars en geeft ons een zeldzaam inzicht in de geesten achter deze opwindende nieuwe golf van schilderkunst.

Deze documentaire laat zien hoe onverschrokken muzikanten uit de jaren zestig als Cornelius Cardew, Gavin Bryars en John Cage het geluid van muziek veranderden door piano's met hooi te vullen of de keuze van de noten over te laten aan het gooien van de dobbelstenen.