De film volgt het leven van een ezel, Balthazar, begin jaren '60, dat parallel loopt met dat van zijn naamgeefster, de jonge Marie. Balthazar wordt door zijn opeenvolgende eigenaars niet altijd even goed behandeld. En dit geldt niet alleen voor Balthazar, ook de verschillende personages gaan soms wreed en onmenselijk met elkaar om. Balthazar volgt dit alles als een heilige, een stille en machteloze getuige.
Een ongewenste zwangerschap luidt de reis naar volwassenheid in voor Makenya, een Dominicaans-Haïtiaanse tiener die in de Batey woont, een gemeenschap omringd door suikerrietvelden.
De reis van een kunstwerk totdat het onderworpen wordt aan de critici. In een mistige omgeving komen stenen individuen uit de aarde tevoorschijn, met gigantische boeken op hun rug. Ze beginnen te lopen, gaan door vele obstakels heen, om uiteindelijk voor het Oordeel aan te komen.
