Parijs, 1899: De jonge schrijver Christian reist af naar Montmartre en raakt bevriend met enkele Boheemse artiesten, die een levensstijl van vrijheid, waarheid, schoonheid en liefde naleven. De artiesten proberen een show te verkopen aan de Moulin Rouge, wiens eigenaar een goede show nodig heeft om van de nachtclub een echt theater te kunnen maken.
Venetië, 16e eeuw. Wanneer Veronica Franco de volwassen leeftijd bereikt kan ze niet trouwen met Marco Venier, de man van wie ze houdt, omdat ze geen geld heeft. Ze wordt door haar moeder Paolo overgehaald om courtesan te worden.
Sinuhe, een vondeling die wordt opgevoed door een Egyptische arts, sluit tijdens zijn opleiding vriendschap met de militair Horemheb. Gezamenlijk redden zij het leven van farao Akhenaton waardoor zij aan het hof komen.
Lola Montes trouwt - om te voorkomen dat ze aan een oude bankier wordt uitgehuwelijkt - met de minnaar van haar moeder. Ze wordt vervolgens danseres en beroemd. Als geliefde van koning Ludwig I veroorzaakt ze een revolutie, maar ze eindigt als attractie in een circus als "de beruchtste vrouw van de eeuw".
Levensgenieter Gaston Lachaille wordt het rijke leventje zat, en dan vooral de vrouwen. De enige momenten waarop hij echt geniet zijn de momenten die hij doorbrengt met een vriendin van zijn oom, Madame Alvarez, en haar kleindochter Gigi. Hij komt erachter dat hij verliefd is op Gigi, maar zij staat op het punt om in de voetstappen van haar grootmoeder te stappen als courtisane.
Devdas en Paro hebben sinds hun kindertijd een zeer hechte band met elkaar. De liefde tussen hun blijft groeien, ook al heeft het lot bepaald (o.a. door standsverschil) dat zij elkaar nooit meer kunnen zien.
Als Tamaki met haar twee kinderen door het bos loopt op zoek naar haar verbannen echtgenoot, wordt ze overvallen en verkocht als prostituee. De twee kinderen worden als slaven verkocht aan de wrede Sanshô.
Cousin Bette, een arme en eenzame vrouw heeft haar prominente zus verloren en probeert nu gezelschap te zoeken bij andere mensen. Maar baron Hulot en haar nichtje Hortense moeten niks van haar hebben, waardoor ze uitkomt bij een jonge beeldhouwer die ze redt van zijn ondergang. Maar de artiest wordt verliefd op uitgerekend Hortense, waardoor Bette uit is op wraak. Samen met Jenny vernietigt ze langzaam de levens van haar familieleden.
De film volgt het verhaal van een aantal prostituees in een bordeel in het Shanghai van 1880. Middels gesprekken tussen rijke mensen in de zitkamer van het bordeel wordt een beeld geschetst van de situatie.
Oharu is een prostituee in 17e eeuws Japan. Ze bidt voor een beeld van Boeddha en reflecteert over haar leven. Als tiener beschaamde ze haar familie door verliefd te worden op een Samurai.
Drama over kunstenaar William Hogarth en zijn relatie met de prostituee die de inspiratie vormde voor zijn beroemdste stuk.
In Rome, begin 20e eeuw, ontmoet Maria Montessori de succesvolle Franse courtisane Lili d’Alengy. Lili is Parijs ontvlucht om haar reputatie te beschermen, toen de leerstoornis van haar dochter aan het licht dreigde te komen. Maria legt op dat moment de basis voor haar nieuwe en baanbrekende onderwijsmethode. Door Maria leert Lili haar dochter kennen zoals ze is: niet alleen een meisje met een beperking, maar ook iemand met een sterke wil en talenten. Lili helpt op haar beurt Maria om haar ambities waar te maken.
Yu Wanyin is teleported into a novel about palace struggles. The female protagonist of the novel is also teleported into it. To reverse her fate as a villain, Yu Wanyin chooses to join forces with a tyrant, who also turns out to be a modern man teleported in. Yu Wanyin hopes for the three modern people to put aside the palace struggles and just play cards and eat hotpot together peacefully. However, the female protagonist believes she is the chosen one, and still chooses to go against Yu Wanyin and the male protagonist King Duan’s team. Thus, Yu Wanyin has to carry out a series of actions in order to survive and help Xia dynasty prevent the drought crisis…
Marquise de Merteuil, betrayed by Valmont, embarks on a daring journey to become Paris' leading courtesan.
The scheming Mallikajaan rules over an elite house of courtesans — but a new rival threatens her reign as rebellion brews in British-ruled India.
In 19th century Paris, Bette Fischer, a poor and homely spinster, forms an alliance with the seductive courtesan Valerie Marneffe to orchestrate revenge on her handsome and wealthy relatives.
Based on the novel of the same name by Aliya Bukhari, Deewar-e-Shab tells the story of three generations of courtesans' day-to-day struggles in the previously lively Sitara Mahal.
