Madeleine steelt een kostbare parelketting in Parijs en gebruikt de Amerikaanse ingenieur Tom, die onderweg is naar Spanje, om de parels Frankrijk uit te krijgen. De ketting van hem terugkrijgen blijkt nogal moeilijk zonder verliefd te worden op Tom.
Dit is het verhaal van twee douanebeambten die vernemen dat hun kleine vaste douanepost op de grens tussen Courquain (Frankrijk) en Koorkin (België) op 1 januari 1993 zal verdwijnen. De Belg Ruben Vandevoorde, een overijverige douanier én francofoob van vader op zoon, ziet zich gedwongen om de eerste gemengde Frans-Belgische vliegende brigade op te richten. Zijn Franse partner wordt Mathias Ducatel, iemand waarmee hij het absoluut niet kan vinden, maar die tot ieders verrassing spontaan bereid was om de vaste partner te worden van Vandevoorde. Samen zullen ze de binnenwegjes in het grensgebied afschuimen, op zoek naar drugkoeriers en andere smokkelaars. Douanier Ducatel houdt er in het dagelijkse leven echter al bijna een jaar een geheime relatie op na met Louise Vandevoorde, de zus van Ruben. Mathias zal zich dus geen moeite sparen om zijn nieuwe douaneopdracht te doen slagen en de sympathie en achting te winnen van de broer van zijn geliefde.
Jeb Maynard is een Amerikaanse agent die probeert te voorkomen dat Mexicanen illegaal de grens met de Verenigde Staten oversteken. Met behulp van Elena Morales, een vrouwelijke immigrant, komt hij op het spoor van de rijke Hotchkiss, die voor hoge prijzen Mexicanen helpt Amerika binnen te komen.
Charlie (Jack Nicholson) is agent bij de U.S. Border Patrol in Los Angèles. Onder druk van zijn consumptiezieke vrouw Marcy (Valerie Perrine) verhuist hij naar El Paso om er naast Savannah, een voormalig klasgenootje, te gaan wonen. Savannah’s man Cat (Harvey Keitel) is er grenswacht en leidt Charlie rond op zijn nieuwe werkterrein. Zijn nieuwe taken zullen er in bestaan om de dagelijkse toestroom van Mexicaanse vluchtelingen aan de grens in te dijken, illegalen op te pakken en ze opnieuw richting Mexico te sturen. Wanneer aan het licht komt dat Cat niet zuiver op de graat is en een deel van de winst opstrijkt van een welbepaalde mensentrafficant, begint het geweten van Charlie te knagen.
Enkele Maya-boeren in Guatemala hebben genoeg van hun leven dat wordt uitgebuit. Hun opstandje wordt hard in de kiem gesmoord door het leger. Een broer en zus weten de massamoord te ontvluchten. Zij trekken naar 'het beloofde land', namelijk Los Angeles.
David, George en Greg, beste vrienden sinds de middelbare school, zijn 'The War Boys'. Ze blijven aan de Amerikaans-Mexicaanse grens, wachtend tot illegale immigranten proberen de Verenigde Staten binnen te komen. Soms achtervolgen de jongens hen, zonder zich om de immigranten te bekommeren, door de woestijn en terug over de grens - gewoon voor de lol. Het was gewoon een van die spellen om ze zich groot te laten voelen. Maar school is voorbij. David zit in zijn eerste jaar op de universiteit en de 'War boys' zijn herenigd.
De alleenstaande moeder Ray wil ontsnappen aan hun armoede en besluit om samen met Lila, een van origine Mohawk Indiaanse, illegale immigranten over de grens van Canada naar de VS te smokkelen. Ze zweren dat iedere rit met hun pick-up truck over de bevroren rivier hun laatste is, totdat ze aan beide kanten in aanraking komen met de wet.
Lord Charles Frinton is een diplomaat, die een prachtige gele ‘Rolls Royce Phantom II’ gekocht heeft als een geschenk voor zijn vrouw Lady Eloise Frinton. Nadat Frintons paard de ‘Royal Gold Cup’ gewonnen heeft, wordt hij zeer boos, wanneer hij zijn vrouw met zijn ondergeschikte John Fane betrapt op de achterbank van de Rolls. In de jaren 30 wordt de Rolls gekocht door de Italiaanse gangster Maltese Paolo, die met de auto indruk wil maken op de jonge Mae Jenkins. Paolo neemt de Rolls mee op reis naar Italië en hij bekijkt samen met Mae alle historische bezienswaardigheden. Mae blijkt echter minder onder de indruk dan hij. Terwijl Paolo voor criminele zaken weer terug is in de Verenigde Staten, heeft Mae veel plezier op de achterbank van de Rolls met een straatfotograaf. De getrouwde attractieve Amerikaanse Gerda Millett koopt de Rolls in 1942. Na de aanval van Nazi-Duitsland op Joegoslavië helpt de dappere Gerda Davich door hem met de Rolls over de grens te smokkelen.
In de verraderlijke bossen die de zogenaamde ‘green border’ tussen Belarus en Polen vormen, belanden vluchtelingen die Europa via deze route proberen te bereiken. Belarus probeert de EU te ondermijnen door deze grensoversteek te stimuleren, terwijl Polen weigert ze toe te laten. En zo komen de vluchtelingen in een koud, moerassig niemandsland terecht, zonder eten en medische zorg. Als pionnen in een politiek spel worden de levens van de activistische Julia, grenswachter Jan en een Syrische familie met elkaar verweven.
Rebecca (Natalie Portman), een jonge Amerikaanse met Joodse roots die een tijdje in Jeruzalem heeft gewoond, besluit haar verloving te verbreken. Overvallen door emoties stapt ze in een taxi en vraagt de chauffeur haar zover mogelijk weg te brengen van de plek waar ze een einde maakte aan haar relatie. Hanna, de chauffeur, besluit haar na enig aarzelen mee te nemen naar de Jordaanse 'free zone', waar ze de Palestijnse zakenpartner van haar echtgenoot zal ontmoeten. Eenmaal op hun bestemming aangekomen worden Rebecca en Hanna opgewacht door de Palestijnse Leila, die hen na hevig aandringen van Hanna, meeneemt naar de oase waar de zakenpartner verblijft.
Niet alleen mannen uit Midden-Amerika en Mexico proberen illegaal naar de Verenigde Staten te komen. Vijf procent van de grote groep economische vluchtelingen bestaat uit kinderen jonger dan zestien jaar.
Een tiener gelooft dat haar stiefvader haar moeder doodde en het voor zelfmoord liet doorgaan. Meer nog, ze verdenkt hem ook van de moord op haar eerste vader. Hij zou daarvoor gebruik gemaakt hebben van een ingenieus ademhalingsapparaat: de snorkel. En wanneer ze hardnekkig volhardt in haar overtuiging en haar stiefvader dit merkt, beseft ze dat ook haar eigen leven in gevaar is.
A joint venture between Discovery and BBC Studios, offering unprecedented access to the Department of Homeland Security (DHS) Customs and Border Protection agency as they operate on the 28 bridges connecting the United States of America and Mexico. The lives and work of the DHS are followed and explored as they guard the border and process the millions of people who cross it every year, as well as finding a wide array of illegal contraband, much of it expertly concealed.
