Agent 007 (Roger Moore) skytes ut i bane i et actionmettet eventyr som tar ham til Venezia, Rio de Janeiro og det ytre verdensrom. Et amerikansk romskip er kapret og Bond er satt på saken. Sammen med den vakre CIA-agenten Holly Goodhead (Lois Chiles) befinner han seg raskt i en kamp på liv og død mot Hugo Drax (Michael Lonsdale), en maktgal industrimagnat med en fryktelig plan som kan utrydde alt menneskelig liv på jorden!
En amerikansk general som skal lede den planlagte allierte invasjonen i Europa, er skutt ned av tyskerne. Han er pågrepet og blir holdt fanget i Hohenwerfen, hovedkvarteret til SS og Gestapo i det sørlige Tyskland. Slottet - eller festningen - er ansett for å være uinntakelig. Og det er ikke mulig å komme hit med andre framkomstmidler enn kabelbane eller fallskjerm. Dessuten holdes det nøye kontroll med hvem som prøver å innta “ørneredet” fra den strengt bevoktede landsbyen nedenfor.
