Andrew (Miles Teller) jest utalentowanym młodym perkusistą, uczniem konserwatorium muzycznego na Manhattanie. Chłopak marzy o wielkiej karierze. Aby zrealizować plany, postanawia dołączyć do szkolnej orkiestry jazzowej prowadzonej przez okrutnego nauczyciela Terence'a Fletchera (J.K. Simmons), który często wyładowuje swoje frustracje na uczniach. Pod kierunkiem bezwzględnego Fletchera, Andrew zaczyna dążyć do doskonałości za wszelką cenę - nawet własnego człowieczeństwa.
Wielki eksperyment genetyczny kończy się kompletnym fiaskiem, kiedy na świat przychodzą dwaj zupełnie niepodobni do siebie bliźniacy. Rozdzieleni jako niemowlęta, spotykają się po latach: Julius, dobrze wykształcony, rosły osiłek o wielkim sercu i Vincent, mizernej postury cwaniaczek z ogromną słabością do kobiet i pieniędzy. Ścigani przez bandytów, bracia wyruszają w pełną przygód podróż, aby odnaleźć swoją matkę, a przy okazji poznać się trochę bliżej.
Życie na obrzeżach wielkiego miasta ma same zalety. Wie coś o tym Beverly Sutphin (Kathleen Turner). Ma uroczą rodzinę, wierne przyjaciółki i przepiękny dom. Czy za tym wzorcowym obrazkiem może kryć się coś zupełnie innego? Okazuje się, że tak. Beverly bowiem nie znosi sprzeciwu i potrafi zniszczyć każdego, kto stanie na jej drodze. Wystarczy niekulturalnie jeść kurczaka, żuć gumę w towarzystwie czy nosić nieodpowiedni do okazji strój. Gdy zestaw tradycyjnych kar się kończy kobieta sięgnie po rozwiązanie ostateczne.
Szokująca opowieść o życiu Joan Crawford. Aktorkę poznajemy nie tylko jako gwiazdę, ale i matkę, która nie dba o swoje dzieci, na przemian rozpieszcza je i karze za głupstwa. Wszystko robi "na pokaz"- na Wigilię zaprasza do domu reporterów, aby opisywali potem w gazetach "wspaniałe Święta" w jej domu. Popada w megalomanię. Więcej czasu niż z synem i córką spędza z kolejnymi kochankami. Nie jest w stanie zrozumieć, czemu jej dzieci coraz bardziej się od niej odsuwają.
Four different families in a medium-sized Dutch city are followed. Their children attend the same high school. The parents all have their own way of raising children. But for all of them it is true that they set the bar very high for themselves and their little ones: life must be perfect above all!
