Akcja filmu rozgrywa się podczas letnich regat wioślarskich i skupia się na miłosnych perypetiach grupki nastolatków u progu dorosłości. Odkąd związek Achima z jego dziewczyną stał się bardziej poważny, Tobi czuje się coraz bardziej pomijany i zdezorientowany. Z każdym następnym aktem bohaterowie nieuchronnie zmierzają do konfrontacji równie zaciekłej i wyzwalającej jak sama letnia burza.
Rok 1876. Kanadyjczyk Ned Hanlan (Nicolas Cage), który para się przemytem alkoholu, wpada pewnej nocy w pułapkę, zastawioną przez policję. Trafia do aresztu. Na wolność wychodzi dzięki hazardziście Billowi McKenowi. Ten zachwycony niezwykłymi umiejętnościami wioślarskimi Neda, zgłasza go do prestiżowego wyścigu w Filadelfii. Gdy Ned wygrywa, zostaje okrzyknięty bohaterem i otrzymuje przezwisko "Błękitny chłopiec". Wówczas dostaje się pod opiekę bezwględnego arystokraty.
