Grupa przyjaciół podczas ferii zimowych wybiera się na skutery. W trakcie drogi gubią się i szukają schronienia. Docierają do opuszczonego sanatorium, w którym zostają odcięci przez szalejącą zamieć. Nie podejrzewają, że zakład skrywa mroczną przeszłość, a niektórzy jego pacjenci nadal tam przebywają i nie są zadowoleni z ich przybycia.
Aktorka Elisabeth Vogler (Liv Ullmann) zaniemówiła w trakcie przedstawienia "Elektry". Badania kliniczne wykazały brak przyczyn fizjologicznych, Elisabeth przestała mówić z własnej woli. Lekarka, która się nią opiekuje wysyła ją wraz z młodą pielęgniarką Almą (Bibi Andersson) na rekonwalescencję w domku nad morzem. Pielęgniarka zaczyna coraz bardziej ufać swojej pacjentce i zwierzać się jej ze swoich przeżyć.
Helen Keller krótko po urodzeniu poważnie zachorowała. Od tej pory nie widzi, ani nie słyszy. Żyje w całkowitej izolacji od otoczenia, w świecie ciszy i ciemności. Z powodu ułomności nigdy nie nauczyła się mówić, ani w jakikolwiek sposób komunikować z otoczeniem. Rodzice Helen stracili już wszelką nadzieję na jakikolwiek kontakt z córką, do czasu, gdy zatrudnili niedowidzącą Annie Sullivan, pielęgniarkę do opieki nad Helen. Dzięki jej uporowi i poświęceniu dziewczynka nauczyła się mówić, ukończyła szkołę, a potem studia.
Dwunastoletnia dziewczynka wyrusza do miasta oddalonego o setki kilometrów, by odnaleźć ojca.
Zawarta przypadkiem znajomość między pisarzem Alexandrem Mastersem (Benedict Cumberbatch) a Stuartem Shorterem (Tom Hardy), pozbawionym domu włóczęgą i alkoholikiem, szybko przeradza się w nietypową przyjaźń. Mężczyźni wiedzą o sobie coraz więcej. Masters pragnie opisać tragiczne życie Stuarta. Na jego prośbę przedstawia je wstecz. Dzięki temu historia staje się jeszcze bardziej tajemnicza.
