Nadmorski kurort ogarnia wyniszczająca fala upałów. Woda staje się dobrem luksusowym, a napięcie społeczne rośnie. Młody mężczyzna zostaje zatrudniony do pilnowania opuszczonej willi bogatej rodziny, podczas gdy jej członkowie wyjeżdżają z miasta.
Akcja filmu rozgrywa się w czarnym gettcie nowojorskiego Brooklynu. W okolicy znajduje się sklep warzywny prowadzony prze Koreańczyków i pizzeria Sala, włoskiego emigranta. Jest najgorętszy dzień lata. Narastają napięcia pomiędzy mieszkańcami dzielnicy. Mookie, dostawca pizzy Sala, zawsze znajduje się w centrum wydarzeń.
II wojna światowa, do północnoafrykańskiego obozu karnego dla brytyjskich żołnierzy trafia pięciu nowych więźniów. Próbują przeżyć w warunkach nieludzkiego traktowania i brutalnych kar wymierzanych przez sadystycznych strażników.
Po tragicznych przeżyciach z przeszłości, najlepsze przyjaciółki Jenna (Scout Taylor-Compton) i Renee (Christina Ulloa) udają się do chatki nad jeziorem, by w końcu porządnie się zabawić i zrelaksować. Towarzysz im Michael (Michael Copon) oraz Ian (Travis Van Winkle). Beztroski weekend zamienia się jednak w koszmar, kiedy zostają zamknięci w gorącej saunie. Początkowo myślą, że to dowcip Michaela, lecz gdy pomoc nie nadchodzi, a temperatura wzrasta z minuty na minutę, rozpoczyna się walka o życie.
Kiedyś było źródłem życia, światła i ciepła. Ale teraz słońce zmieniło cały świat w nagą, jałową, spękaną ziemię. Lasy zostały zwęglone. Wzdłuż dróg leżą trupy zwierząt. Żar z nieba leje się nawet nocą. Marie, jej młodsza siostra i Phillip jadą w stronę gór. Krążą słuchy, że jest tam jeszcze woda. Po drodze natykają się na Toma, świetnego mechanika. Czy mogą mu zaufać? Nastrojowy i trzymający w napięciu dreszczowiec, w którym wręcz fizycznie odczuwa się psychologiczną grę pierwotnymi lękami.
Upalny, duszny dzień na przedmieściach Wiednia, gdzieś między autostradą, a drogami wylotowymi z miasta. Właśnie tu rozwija się i przeplata sześć różnych historii, które odkrywają przed nami świat odarty z iluzji, pełen samotnych ludzi. Leniwe, przepełnione melancholią dni bohaterzy spędzają wylegując się w słońcu. Alkohol, seks i pijackie śpiewy pozwalają im przetrwać noce, w czasie których budzi się w nich agresja i inne, dotąd tłumione, prymitywne emocje. Nie znajdując schronienia przed lejącym się z nieba żarem, ludzie stają się coraz bardziej napięci i skłonni do wybuchu...
Dr Helen Czerski goes on a spectacular journey to the extremes of the temperature scale, where everyday laws of physics break down and a new world of scientific possibility begins.
