Com o nosso tempo no planeta Terra a aproximar-se do fim, uma equipa de exploradores é enviada na missão mais importante da história da humanidade: viajar para além da nossa galáxia para descobrir se a humanidade tem futuro entre as estrelas.
Apesar de confinado a uma cadeira de rodas, Jake Sully, um ex-marine, continua a ser um combatente. Assim, é recrutado para uma missão a Pandora, um corpo celeste que orbita um enorme planeta gasoso, para explorar um mineral alternativo chamado Unobtainium, usado na Terra como recurso energético. Porém, devido ao facto de a atmosfera de Pandora ser altamente tóxica para os humanos, é usado um programa de avatares híbridos, que possibilita a transferência da mente de qualquer humano para um corpo nativo.
Enquanto vasculham uma estação espacial abandonada, um grupo de jovens colonizadores depara-se com a forma de vida mais aterradora do universo.
Joe Bowers não é o elemento mais inteligente do mundo. Mas, quando uma experiência governamental sobre hibernação falha, Bowers acorda no ano 2505 e, ao encontrar uma sociedade estupidificada delirando com um programa de TV massivamente apoiado por um público sem neurónios, ele torna-se no indivíduo mais inteligente do planeta. Agora, tem de ser o mediano Joe a colocar a evolução humana de novo nos carris!
Jim e Aurora são passageiros a bordo de uma nave espacial que os transporta para uma nova vida noutro planeta. A viagem sofre uma reviravolta mortal quando as cápsulas de hibernação os acordam 90 anos antes da chegada ao seu destino. À medida que Jim e Aurora tentam desvendar o mistério por trás desta falha, apaixonam-se, sendo incapazes de negar a sua intensa atração... sendo no entanto ameaçados pelo iminente colapso da nave e pela descoberta da verdade sobre o porquê de terem acordado.
