Pán Hidetora sa na oslave svojich sedemdesiatych narodenín rozhodne rozdeliť panstvo medzi svojich troch synov. Najmladší syn Saburo sa ho snaží odradiť od unáhleného rozhodnutia, ale pyšný a tvrdohlavý vládca sa ho zriekne. Keď sa starší synovia ujmú vlády, rýchlo sa obrátia proti vlastnému otcovi a začnú sa usilovať o úplnú kontrolu nad celým územím. Schyľuje sa ku krvavej bitke...
Kráľ Lear stojí na čele totalitnej vojenskej diktatúry v Anglicku. Má tri dcéry - najstarší dcéru Goneril, prostrednú dcéru Regan a najmladšiu Cordeliu. Osemdesiatročný kráľ Lear medzi ne rozdelí svoje kráľovstvo podľa toho, ako ho má ktorá rada. Keď mu jeho najmladšia dcéra Cordelia odmietne lichotiť, dotknutý a rozzúrený Lear ju vyhostí. Následkom tohto osudného rozhodnutia sa rodina aj krajina ponorí do chaosu a vojny.
