Äventyraren och arkeologen Ben Gates är på jakt efter världens största och mest mytomspunna guldskatt. Spåren leder till den amerikanska självständighetsförklaringen, som döljer en ledtråd i form av en hemlig kod. Tillsammans med sin vän, dataexperten Riley Poole, måste Ben stjäla Amerikas mest välbevakade dokument, knäcka koden, lura FBI och undvika att bli dödad av en hänsynslös gangster. Men det visar sig snart att den första ledtråden inte är den sista...
För att rentvå sina förfäders eventuella inblandning i mordet på Abraham Lincoln blir Ben Gates inblandad i ett äventyr där han med hjälp av gamla skattkartor, chiffer, lösenord och gåtor letar upp förcolombianska fornlämningar i form av en gyllene stad. En släkting i rakt nedstigande led till den som faktiskt mördade Lincoln, John Wilkes Booth, kämpar också för att återupprätta familjens rykte och heder genom att vara den som först hittar den gyllene staden.
En seriemördare härjar på Manhattan i New York. En djävulsk mördare som endast lämnar efter sig en rad kryptiska meddelanden vid varje ny brottsplats. Hela stan befinner sig i ett chocktillstånd. Ingen har någonsin varit med om någonting liknande. Det är bara den erfarne och skicklige kriminalteknikern Lincoln Rhyme, av många ansedd som landets bäste brottsplatsutredare, som kan tolka dessa spår. Men det var tidigare. Idag ligger Rhyme förlamad efter en olycka i tjänsten. Men Rhyme, trots sin livssituation, tar tillsammans med en ung polisassistent, Amelia Donaghy, sig an fallet i jakten efter den extremt brutale och hemlighetsfulle mördaren. Absolut spänning på högsta nivå från början till slut är denna hårdkokta och skrämmande thrillers varumärke.
