Головний герой - відчайдушний та впертий шукач скарбів Бен Гейтс, який свято вірить у те, що батьки-засновники США приховали незліченні багатства, лишивши деякі підказки в Декларації незалежності США. Разом з вірним помічником Райлі та чарівним доктором мистецтв Абігейл Чейс, Бену належить відправитись у карколомну мандрівку Америкою, попутно намагаючись ухилитися від підступних пасток конкурента Йена Гоуна, який вирішив будь-що заволодіти примарними багатствами…
Бен Ґейтс і Ебігейл Чейз знову об’єднуються з Райлі Пулом, і тепер, озброївшись стосом давно втрачених сторінок зі щоденника Джона Вілкса Бута, вони мають слідувати залишеною там підказкою, щоб довести невинність Томаса Ґейтса у вбивстві Авраама Лінкольна.
Герої фільму — відомий криміналіст, автор багатьох публікацій Лінкольн Райм і початківець-поліцейський Амелія Донагі. У зв'язку з тим, що Лінкольн прикутий до лікарняного ліжка, Амелія стає його очима під час розкриття кривавих злочинів страшного маніяка. Криміналіст намагається зрозуміти логіку дій та розшифрувати сенс прихованих послань, які злочинець відправляє з кожною новою жертвою. Але Райм і припустити не може, що роль головного героя в диявольській книзі маніяка автор відвів саме йому ...
